L'âge des low tech: comment la technique a (toujours) répondu à la pénurie de ressources.

histoire de l'humanité = lutte contre la pénurie de ressources essentiellement liée à l'augmentation de la population;
3 stratégies pour gérer la pénurie de resssource:
1. déménager temporairement: le nomadisme;
2. déménager définitivement: la migration;
3. l'innovation technique pour soit remplacer la ressource manquante, soit la produire à partir d'une autre source.
comme la planète est à peu près entièrement colonisée et exploitée, l'innovation technique est la stratégie principale actuellement utilisée pour faire face aux pénuries de ressources;
durant les trois derniers siècle, l'innovation technique s'est accélérée et a augmenté la quantité de ressources consommées.

L'énergie d'abord

l'énergie est la capacité de transformation:
- Déplacer/freiner;
- chauffer/refroidir;
- magnétisme;
- Vie animale et végétale.
Il y a plusieurs sortes d'énergie:
- primaire : directement exploitable (le rayonnement solaire, par exemple);
- secondaire : obtenue après transformation (l'électricité, par exemple);
- finale : prêtes à l'emploi, délivrées au consommateur (l'essence disponible à la pompe, etc.);
- utile : rend réellement service à l'utilisateur (la lumière issue d'une lampe, etc.);
- grise : énergie consommée pour la production d’un bien
jusqu'au 19ème siècle, la source d'énergie principale est le bois avec le vent (les moulins à vent) et l'énergie hydraulique (les moulins à eau) comme complément;
à partir du 17ème siècle, l'exploitation forestière pour le bois d'oeuvre (bâtiments et navires) modifie le paysage européen essentiellement boisé jusque là et une crise du bois se généralise peu à peu;
à partir du 19ème siècle, le charbon devient prédominant avec la mise au point des machines à vapeur destinées à la production et au transport;
après arrivent le pétrole, le gaz, l'hydro-électricité et le nucléaire;
à noter que toutes ces sources d'énergie se sont additionnées et ne se sont pas remplacées: la consommation de charbon, par exemple, a toujours augmenté;
le pétrole est d'abord utilisé pour l'éclairage pour faire face à la pénurie d'huile de baleine dûe à la sur-pêche de celles-ci. Puis, l'avènement des moteurs à explosion et la production d'électricité deviendront de grands débouchés pour ce combustible;
le nucléaire reste anecdotique (4% de la production d'énergie primaire mondiale) et ne doit son développement qu'en lien avec son application militaire (production du plutonium à partir de l'uranium);

Nuée de criquets sur les métaux

la consommation de métaux n'a fait qu'augmenter jusqu'à nos jours où la croissance s'accélère: durant la prochaine génération, nous devrions extraire plus de métaux que durant toute l'histoire humaine;
grâce aux explosifs et à la méanisation (machine à vapeur puis au diesel), on a pu extraire des métaux toujours moins concentrés (1 gramme d'or par tonne de minerai par exemple) et donc augmenter les reserves disponibles.
la mécanisation a augmenté la productivité de l'extraction minière mais a aussi augmenté la quantité d'énergie consommée par unité extraite;
à part pour le plomb et le mercure, la consommation des métaux n'a fait qu'augmenter durant les dernières décennies;

Des ressources renouvelables à la chimie industrielle

jusqu'au 19ème siècle, les métaux sont les seules resssources non renouvelables;
l'essentiel de l'industrie et des produits de consommation courante reposaient sur des produits animaux et végétaux;
dans les concentration urbaine, les eaux de surface étaient polluées par les tanneurs, les corroyeurs, les blanchisseuses, les savoniers, les teinturiers … etc Mais cette pollution restait localisée.
fin 18ème, début 19ème, la population augmente et la demande de toute une série de produits aussi et la chimie permet de faire face à l'augmentation de la demande au prix de pollution et de l'augmentation de l'énergie grise des produits;
les matières plastiques vont remplacer les produits animaux et végétaux au cours des 19ème et 20ème siècles.
matières plastiques ne sont pas biodégradables ⇒ pollution
au niveau des matériaux de construction, ils sont en quantité quasi inépuisable mais ils coûtent très cher en énergie à transporter et il peut y avoir des pénuries au niveau local concernant certaines propriétés spécifique. Par exemple, Dubaï importe du sable d'Australie car le sable du désert est trop rond pour le remblai.
les barrages sur les cours d'eau et le draguage de sable en pleine mer rompent le cycle de renouvellement du sable des plages dont certaines s'érodent et pourraient disparaître d'ici la fin du siècle;
en ce qui concerne le bois, la déforestation a amené à exploiter les forêts de plus en plus loin;
en 1950, la conteneurisation permet de réduire les coûts et le temps de transport des marchandises. Ce qui provoque une explosion des volumes transportés;
la diminution du coût du transport favorise l'éloignement des lieux de production et donc de pollution ⇒ délocalisation de la pollution en Asie;
délocalisation de la pollution permet de diminuer la pollution en Europe;
la production d'électricité reste majoritairement produite à base d'énergie fossile ⇒ l'électricité n'est pas propre
la période charnière est le début du 19ème qui voit une augmentation exponentielle de la consommation de ressources avec la pollution qui va avec.