L'âge des low tech: Pourquoi les high tech n'y répondront pas cette fois

par rapport aux années 1970, il faut travailler moins pour faire le plein de sa voiture: l'énergie coûte de moins cher;
notre énergie primaire provient de:
- les énergies fossiles: plus de 85%;
- les renouvelables: 11 % dont les 3/5ème en hydro-électricité;
- le nucléaire: 4%
la croute terrestre contient 5% de fer et 8% d'aluminium, donc il y en a en quantité mais il faut beaucoup d'énergie pour les extraire;
on peut augmenter les réserves de ressources en:
- en trouvant de nouveaux gisements;
- en améliorant les techniques d'exploitation et de production;
- en augmentant les prix;
que ce soit pour les énergies fossiles et les métaux, les réserves connues sont gigantesques (point de vue quantitatif);

Les pics énergétique, métallique et systémique

MAIS, du point de vue qualitatif, il faudra plus d'énergie et de métaux pour les extraire ⇒ le retour sur énergie sera moins intéressant et pourrait même devenir négatif. Par exemple:
- pour le pétrole:
  - depuis les année 1930, on produit 100 barils de pétrole en en consommant 2 ou 3 dans les champs onshore d'Arabie Sahoudite;
  - il faut en consommer de 10 à 15 dans les champs offshore pour produire la même quantité;
  - il faut consommer un baril pour en produire 3 avec les sables asphaltiques;
on estime que le pétrole facilement accessible (avec un bon retour sur énergie) a atteint son pic en 2006;
les réserves de charbon et de gaz naturel sont plus importantes que pour le pétrole mais le pic est estimé pour 2020-2030;
la production de combustible liquide pour les véhicules à partir du charbon et du gaz pourraient précipiter le pic du charbon et du gaz;
les énergies fossiles sont moins accessibles ⇒ il faut plus de métaux pour les extraire (une plateforme offshore nécessite plus de métaux qu'un puit texan)
les énergies renouvelables requièrent aussi non seulement énormément de métaux mais parmi les plus rares (néodyme, dysprosium, … etc) ⇒ plus de cuivre est utilisé par unité d'énergie produite
CONCLUSION: plus d'énergie pour extraire les métaux moins concentrés (PIC METALLIQUE) et plus de métaux pour extraire une énergie moins accessible (PIC ENERGETIQUE);
l'extraction de métaux sur la Lune ou des astéroïdes demande trop d'énergie (retrour d'énergie négatif ?)
l'énergie nucléaire n'est pas non plus une option parce qu'il faut renouveler les centrales tous les 50 ans environ sans pouvoir réutiliser les matériaux de construction qui ont été irradiés;
PIC SYSTEMIQUE:
- problème de sécurisation de l'accès aux ressources énergétiques et métalliques;
- pénurie de personnel qualifié (notamment en géologie: peu d'embauche depuis 20 ans) pour gérer l'augmentation de la demande;
- crises financières et économiques qui refroidissent les investisseurs

Limites de l'économie circulaire

le second principe de la thermodynamique impose que le recyclage provoque toujours une perte;
le recyclage est toujours énergivore;
certains matériaux ne sont pas recyclables (polymère thermodurcissables, polyuréthane, …etc);
les emballage alimentaires et médicaux sont souillés ⇒ pas recyclables;
les alliages faisant intervenir beaucoup de composants rendent presqu'impossible le recyclage des composants;
l'usage dispersif (métaux dans les peintures) rend le recyclage impossible;
perte mécanique: boîte de conserve, agraffe, stylo partis en décharge;
perte fonctionnelle: inefficacité du recyclage;
perte entropique: deuxième principe thermodynamique;
CONCLUSION:
- le recyclage diminue très peu la consommation de ressource sauf rare exception et est toujours énergivore;
- la recyclabilité doit être prise en compte à la conception des produits;

Emballement de la croissance verte

les technologies vertes sont généralement basées sur des nouvelles technologies nécessitant des métaux rares et des alliages complexes difficilement ou impossible à recycler. Par exemple:
- pour réduire l'impact CO2 des véhicules sans diminuer leur taille, leur poids, leur vitesse ni leur résistance aux chocs, il faut les alléger ⇒ usage d'acier haute performance toujours plus complexe
  - ces matériaux ne sont pas recyclables à cause de la complexité des alliages et aussi parce que la pureté des composants exigée requiert d'utiliser des aciers de première fonte;
- la construction de bâtiments basse énergie consomme beaucoup de matériaux rares: électronique, additifs dans les vitrages, … etc
- les “smart grids” qui doivent coordonner la production d'électricité éolienne et photovoltaïque avec le stockage pour palier l'intermittence